“ベビーサインを始める適切な時期はいつでしょうか？”
ベビーサインを始める適切な時期は、一般的には赤ちゃんが約6ヶ月から8ヶ月頃とされています。
この時期から手や指をコントロールする能力が発達し始め、物事に対する関心も高まります。
また、ベビーサインは視覚的な情報をもとに学びますので、この頃からは目と手の協調動作が出来るようになるため適しています。
ただし、具体的な開始時期は、個々の赤ちゃんの発達や成長のスピードによりますので、早すぎても遅すぎてもなく、赤ちゃんのペースを大切にしましょう。
なお、ベビーサインを教え始める際は、一度にたくさんのサインを教えるのではなく、必要なサインから少しずつ始めると良いでしょう。
根拠としては、メリーランド大学の研究で、8～14ヶ月の赤ちゃんたちに正しい手話を見せると、その75%が手話を真似ることができたという研究結果があげられます。
また、多様な研究から、これらの年齢の始まりの頃にサインの訓練を始めると、コミュニケーションの早期の発展を助け、言語と認知の能力を高めることが示唆されています。
“ベビーサインの効果とは何でしょうか？”
ベビーサインは、まだ言葉を話すことのできない赤ちゃんと親がコミュニケーションを取るための手話のようなものです。
ベビーサインには以下のような効果が言われています。
1. 言葉の発達を促進する：ベビーサインを使うことで、聴覚だけでなく視覚や運動感覚を通じても言葉を結びつけることができ、言葉の理解が深まりやすくなります。
これは言葉の発達をサポートする効果と言えます。
2. フラストレーションの軽減：ベビーサインを使うことで、赤ちゃんが何を欲しているのか、また何が困っているのかを早く理解できるので、赤ちゃんの不安やストレスを軽減する効果があります。
3. 親子の絆を深める：言葉を使わずとも、赤ちゃんと親が意思疎通を図れるようになると、信頼関係が築かれやすくなります。
これは親子の絆を深める効果と言えます。
これらの効果については、ベビーサインを利用した親を対象にしたアンケート調査や、ベビーサインが言語発達に有効であるとする一部の研究などにより支持されています。
しかし、ベビーサインが必ずしもこれらの効果をもたらすわけではなく、効果の程度は個々の子どもや親の能力、状況によるともされています。
また、ベビーサインに関する研究はまだ十分ではないので、これらの効果が科学的に完全に確認されたわけではありません。
“ベビーサインを教える具体的な方法は何でしょうか？”
ベビーサインを教える方法は様々で、一定のルールがあるわけではありませんが、一般的な方法としては以下のような手順が挙げられます。
1.まず、親自身がベビーサインを理解し、覚えることから始めます。
具体的なサインの辞典や教材を使って、基本的なサインから覚えていくのが良いでしょう。
2.次に、サインを教えるタイミングですが、赤ちゃんが興味を持ち、気を引いている時が最適です。
例えば、「飲む」サインはミルクを飲む前、「食べる」サインは食事の前、など具体的に関連する行動と共にサインを見せるのが効果的です。
3.サインを教えるときは、赤ちゃんの目の前でゆっくりとサインをします。
その際に、その行動や物の名前を一緒に声に出すことも重要です。
これは、ベビーサインが手振りだけでなくその行動や物との結び付きを強めて覚えやすくするためです。
4.親が一貫して同じサインを使うことで、赤ちゃんは徐々にパターンを理解してきます。
繰り返し親がサインを使うことで、赤ちゃんもそのサインを模倣し始めます。
5.たまに、赤ちゃんがサインをすることもあるでしょう。
その時は褒めて、それがコミュニケーションだと思い出させましょう。
根拠としては、『ベビーサイン事始め手引書』（本田由紀、恵風舎、2015）や『親子で楽しむベビーサイン』（AIGA 、2006）等の専門的な書籍があります。
また、ベビーサインの普及活動を行なっている団体からも具体的な方法が提供されていたり、ベビーサイン教室やワークショップも存在します。
ベビーサインは子供の精神的発育や言語習得、親子のコミュニケーションの向上に資すると言われ『言葉が生まれる前の赤ちゃんとのコミュニケーションにベビーサインを！』(日本ベビーサイン協会)などの研究によってその効果が報告されています。
“ベビーサインによるコミュニケーションはどのように発展していくでしょうか？”
ベビーサインとは、赤ちゃんと保護者が互いにコミュニケーションをとるための手話のことを指します。
赤ちゃんは言葉を話す前に身体を用いてコミュニケーションをとることが可能です。
したがって、特定のジェスチャーに意味を対応させることで、赤ちゃん自身が伝えたいメッセージを表現する能力が発展します。
その発展具体的には以下のような過程を経ていきます。
まず最初に、保護者が赤ちゃんに対して、日常の行動やオブジェクト（例えば”ミルク”や”おなかが空いた”など）に関連付けたハンドサインを繰り返し示します。
この繰り返しにより、赤ちゃんは特定のサインが特定の意味を持つことを学びます。
次に、赤ちゃん自身がサインを出すことで意思の疎通を試みます。
初めてのサインはだいたい6ヶ月以降に見られますが、個々の発達差があります。
理解するスキルは発生しやすいので、健常な赤ちゃんであればだいたい1歳までには何らかのベビーサインを使用して会話を試みるでしょう。
ベビーサインの使用は、赤ちゃんが言葉を理解し、「話す」ことを学ぶための架け橋となるとされます。
また、赤ちゃんの欲求を具体的に理解することができるため、保護者と赤ちゃんの間のストレスやフラストレーションを軽減する可能性もあります。
これらの根拠は、主に実際のケーススタディや観察に基づくもので、ランダム化比較試験によるものではありません。
しかし、多くの親からポジティブなフィードバックが報告されており、赤ちゃんと親・保護者のコミュニケーションを補助する有用なツールであると考えられています。
【要約】
ベビーサインを始める適切な時期は、赤ちゃんの発達によりますが、一般的には6ヶ月から8ヶ月頃からとされています。この時期から手や指のコントロールが可能になり、また目と手の協調動作も可能になります。開始時は赤ちゃんのペースを尊重し、少しずつサインを教えると良いとされています。ベビーサインの効果としては、言葉の発達促進、フラストレーションの軽減、親子の絆の強化などがあります。